1. 感应过电压和过电流： EMP产生的强电磁场会通过电磁感应原理在电子设备中的导电部分（如电路、电缆）产生暂态过电压和过电流。这种突然的电压和电流浪涌超出了设备通常的工作范围，可能导致半导体设备过热或损坏，电容器和继电器等组件烧毁，或者导致电源线路短路。

2. 永久性或暂态性损坏： 强大的EMP能量可以永久性地损坏电子器件，特别是对于微电子元件，如集成电路（IC），其微型化的结构使它们对EMP特别敏感。即使EMP没有立即损坏电子设备，它也可能改变器件的参数，导致设备性能下降或不稳定。

3. 数据损坏和系统崩溃： EMP对电子设备的破坏不仅仅限于硬件。由于在内存和存储设备中产生的过电流效应，数据可能会被破坏，系统可能会出现错误，导致软件崩溃或操作系统失灵。

4. 电磁干扰： 尽管此种效应可能不会永久性地损坏电子设备，但电磁冲击波的辐射能造成严重的干扰，使得电子设备暂时无法功能正常。

电磁脉冲武器的效果取决于很多因素，包括EMP的强度、频率谱、释放能量的快慢（脉冲宽度）、目标电子设备的设计和屏蔽情况等。现代军事和重要民用设施，如关键基础设施通常会采取防护措施来减少EMP对电子设备的潜在破坏，这包括使用金属外壳、屏蔽电缆、安装浪涌抑制装置以及冗余系统等。